Le département des Hautes-Alpes compte 46 883 actifs au 1er janvier 1995.
Une très large majorité des emplois est offerte par le secteur tertiaire : en 1995, 78,7 % des actifs des Hautes-Alpes (77,7 en région PACA) ont un emploi dans ce secteur. A l’intérieur du secteur tertiaire, les services marchands et non marchands sont les principaux pourvoyeurs d’emplois. Le bâtiment rassemble en 1995 8,7 % des actifs (7,1 % en région PACA) et l’agriculture 6,0 % (contre 3,0 % en région PACA) se situant loin derrière le secteur tertiaire. Les actifs de l’agriculture sont en constante diminution. L’industrie avec 3 073 actifs en 1995, soit 6,6 % du total des actifs (contre 12,2 % en région PACA) est très faiblement représentée dans notre département. Les actifs de l’industrie sont également en constante diminution. Les salariés des établissements du secteur privé, sont au nombre de 25 123 en 1995 soit 4 000 de plus qu’en 1985. Cette progression a bénéficié au seul secteur tertiaire qui comptait 15 485 salariés en 1985 et qui en compte aujourd’hui 19 443. Les Hautes-Alpes présentent un taux de chômage inférieur aux taux de chômage régional ou national : il était de 8,9 % en décembre 1996 dans les Hautes-Alpes, de 16,1 % à la même date en région PACA et de 12,7 % en France. Ce taux de chômage comparativement faible dans les Hautes-Alpes masque en fait un emploi très saisonnier et souvent précaire.